Je ontdekt zwarte plekken in de badkamer, schimmel rondom het slaapkamerraam of een muffe geur die maar niet verdwijnt. Je meldt het probleem bij de verhuurder en krijgt een reactie waar veel huurders weinig mee kunnen. Ze zeggen dat je niet goed genoeg zou ventileren… Een raam vaker openzetten klinkt als een makkelijke oplossing, maar schimmel in huis ontstaat niet alleen doordat een bewoner verkeerd ventileert. Problemen met vocht kunnen bijvoorbeeld samenhangen met lekkages, slechte isolatie, koude muren of een ventilatiesysteem dat niet goed functioneert. Het kan daarom frustrerend zijn wanneer de verhuurder het probleem direct bij jou neerlegt. Wat kun je zelf doen tegen schimmel? En wat als de verhuurder weigert om het probleem serieus te onderzoeken? Dan is het belangrijk om niet alleen de schimmel aan te pakken, maar ook bewijs te verzamelen en te weten welke stappen je als huurder kunt zetten.
Hoe ontstaat schimmel in huis?
Schimmel houdt van vocht. In een woning ontstaat elke dag wat vocht, bijvoorbeeld tijdens het douchen, koken, schoonmaken en zelfs door te ademen. Dat hoeft geen probleem te zijn zolang dat vocht de woning ook weer kan verlaten. Daar komt ventilatie om de hoek kijken. Wanneer vochtige lucht langdurig binnen blijft hangen en condenseert op koude oppervlakken, ontstaat een ideale omgeving voor schimmel. Vooral badkamers, slaapkamers en buitenmuren zijn bekende probleemplekken. Goed ventileren is belangrijk. Ventilatieroosters kun je het beste openhouden en na het douchen of koken kan extra ventileren helpen om vocht sneller af te voeren. Een raam kort openen kan genoeg zijn, maar structurele ventilatie is net zo belangrijk. Dit betekent niet dat elke vorm van schimmel in huis het gevolg is van het gedrag van de huurder.
Wanneer ligt het niet alleen aan ventileren?
Stel dat je netjes ventileert, maar de schimmel telkens terugkomt. Dan kan er iets anders aan de hand zijn. Een lekkende leiding, optrekkend vocht, een probleem met het dak of een slecht werkende mechanische ventilatie kan ervoor zorgen dat een woning structureel te vochtig blijft. Ook koudebruggen kunnen een rol spelen. Dat zijn delen van een woning die aanzienlijk kouder worden dan de oppervlakken eromheen. Warme en vochtige lucht kan daar condenseren, waardoor juist op die specifieke plekken steeds opnieuw vocht en schimmel ontstaat. Voor jou als huurder is het vaak lastig om zelf te bepalen wat precies de oorzaak is. Je ziet alleen de zwarte of groene plekken op de muur. Wat er achter de muur, onder het dak of in het ventilatiesysteem gebeurt, kun je niet beoordelen. Daarom is het verstandig om bij terugkerende schimmel in huis niet alleen schoon te maken, maar ook de mogelijke oorzaak te laten onderzoeken.
Maak foto’s van de schimmel in huis
Voordat je enthousiast met schoonmaakmiddel aan de slag gaat, is het slim om de situatie goed vast te leggen. Maak duidelijke foto’s van de plekken waar de schimmel zit. Doe dit opnieuw wanneer de schimmel na het schoonmaken terugkomt. Bewaar je communicatie met de verhuurder. Meld het probleem bij voorkeur schriftelijk, bijvoorbeeld per e-mail. Beschrijf waar de schimmel zit, hoe lang je er al last van hebt en wat je zelf al hebt gedaan om de woning goed te ventileren. Dat is belangrijk wanneer later discussie ontstaat over de oorzaak. Als je alleen telefonisch hebt gemeld dat er schimmel is, is achteraf moeilijker aan te tonen wat je hebt aangegeven en hoe de verhuurder daarop heeft gereageerd. Je kunt ook de luchtvochtigheid in verschillende kamers bijhouden met een hygrometer. Dat lost het probleem niet op, maar geeft je wel meer inzicht in wat er in de woning gebeurt.
Blijf zelf ventileren
Ook wanneer je vermoedt dat de woning zelf het probleem veroorzaakt, blijft het belangrijk om goed te ventileren. Daarmee voorkom je dat de verhuurder kan stellen dat je helemaal niets hebt gedaan om vochtproblemen te beperken. Laat aanwezige ventilatieroosters bijvoorbeeld open en gebruik mechanische ventilatie wanneer die aanwezig is. Zorg na het douchen dat vochtige lucht kan worden afgevoerd en probeer wasgoed waar mogelijk niet te lang in slecht geventileerde ruimtes te laten drogen. Dat betekent niet dat je in de winter de hele dag met alle ramen open hoeft te zitten. Een woning moet normaal gebruikt kunnen worden. Het doel is vooral om te laten zien dat je zorgvuldig met de woning omgaat en maatregelen neemt om vocht af te voeren. Blijft de schimmel in huis ondanks deze maatregelen terugkomen? Dan wordt het steeds belangrijker om naar een bouwkundige of technische oorzaak te kijken.
Wat als de verhuurder niets aan de schimmel wil doen?
Een verhuurder die antwoordt met “je moet beter ventileren” heeft niet bewezen dat het probleem door jou wordt veroorzaakt. Zeker bij ernstige of steeds terugkerende vochtproblemen kan je vragen om onderzoek. Geef de verhuurder schriftelijk de gelegenheid om het probleem te bekijken en op te lossen. Leg daarbij uit dat je al ventileert en welke maatregelen je hebt genomen. Vraag vervolgens concreet om onderzoek naar de oorzaak van het vocht en de schimmel. Komt er iemand langs? Bewaar dan eventuele rapporten, afspraken en e-mails over het bezoek. Hoe duidelijker je dossier is, hoe makkelijker het wordt om later aan te tonen wat er is gebeurd. Ga niet zomaar zelf grote reparaties uitvoeren of kosten verrekenen met de huur. Welke stappen juridisch verstandig zijn, hangt af van de situatie. Juist wanneer een conflict begint te ontstaan, is professioneel advies fijn.
Schakel je rechtsbijstandverzekering in
Heb je een rechtsbijstandverzekering met dekking voor geschillen rondom wonen of huren? Dan kan dit een goed moment zijn om contact op te nemen met je verzekeraar. Een jurist kan beoordelen welke rechten en plichten jij en de verhuurder hebben en welke vervolgstap in jouw situatie verstandig is. Ook kan juridische hulp van pas komen bij het formuleren van een formele brief aan de verhuurder of wanneer discussie ontstaat over wie verantwoordelijk is voor het vochtprobleem. Controleer wel de voorwaarden van je eigen rechtsbijstandverzekering. Niet elke polis biedt dezelfde dekking en er kunnen voorwaarden gelden, bijvoorbeeld rondom het moment waarop het conflict is ontstaan. Het grote voordeel is dat je er niet alleen voor hoeft te staan wanneer een discussie over schimmel in huis vastloopt. Een verhuurder kan zeggen dat jij verkeerd ventileert, terwijl jij ervan overtuigd bent dat er iets mis is met de woning. In zo’n situatie kan juridische ondersteuning helpen om feiten, verantwoordelijkheden en mogelijke vervolgstappen duidelijker te krijgen.
